城市环境保护“以人为本”。高度聚集的人口、密集的车流、各类加工厂，会使大气中有害气体和粉尘含量上升、水体富营养化加剧、水中有害物质增加、水资源缺乏、污水排放量剧增。美国通过严格的环境保护措施，提倡循环经济和污染物“零排放”，城市居住环境由密集型向郊区分散型发展，使城市与乡村连接起来，形成城市乡村化、乡村城市化。

　　实施环境补偿政策。在美国只做到“谁污染、谁治理”还不够，企业违规或违法后，在法律要求的纠正违规行为之外，政府还要求其执行对环境有益的项目，以弥补违规行为造成的后果。美国环境补偿项目构思于20世纪80年代，90年代以后全国实施，并稳步发展。1999年联邦财政计划中有336个补偿环境项目，总金额达2.3亿美元。这些费用起到了改善生态环境，“杀一儆百”的作用，同时又能够变“不义之财”为“积德善举”，可谓“一箭双雕”，不由得你不服。

　　NGO功不可没

　　值得一提的是，同其它发达国家一样，在保护国家生态环境方面，非政府组织(NGO)的力量功不可没。然而，这些非政府组织的作用是逐渐凸现出来并得到认可的。

　　1970年4月22日，美国历史上第一个“地球日”示威游行时，曾有人骂它是“自十字军以来的一次由一群乌合之众支持的马戏表演”，是“生态狂”(这与今日某些“科学狂人”攻击我国的民间环保组织是“伪环保运动”惊人得相似)。然而到1990年，“地球日”20周年，4月22日这一天已成了一个国际性的节日。

　　目前，美国已有1万多个非政府环境保护组织，其中10个最大组织的成员已有720万人。更重要的是，环境保护主义已经成为一个广为接受的社会思潮。根据民意测验，有75%的美国人都确信自己是一个“环境保护主义者”，有80%的人把环境看作最重要的社会问题之一。

　　环境保护运动的高涨也对政府行为产生了巨大影响。1969年，美国国会批准了“国家环境政策法案”，随后20年间有数百个环境法规出台。1970年，美国国家环保局重新整编，成为该国最重要的政府管理实体之一，它不仅是国家重大环境保护工程的制定和实施者，而且负有国家环境法规的执行和监督责任。到了90年代，甚至连那些最严厉的批评者也不得不承认，在实施了环境立法的地方，“空气和水都比20年前清洁了，环境污染的情况减少了，树木在1995年比1885年更多了。”

　　最能体现环境保护运动对政治施加压力的应该是总统选举。如果美国的政党不将环境保护放在重要的位置，选民们就可能不投你的票，这对政客们的压力是足够大的，因此，无论是老布什当选，还是小布什上台，都将改善环境作为对选民的庄严承诺。1992年，克林顿在竞选总统时挑选的竞选伙伴是《濒临失衡的地球》的作者阿尔·戈尔，则更呈现了一种人心所向。因为《濒临失衡的地球》是1992年美国的畅销书，它所表达的是一个政治家对全球环境问题的关注和愿为保护地球而付诸努力的决心。克林顿入主白宫后不久就发表了热情高昂的“地球日”演说，正是这一演说促使美国的环境保护出现一个又一个高潮。

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